| 干细胞和干细胞生物工程 | | 张献怀 来源：中国中医药报 | 字体： 放大 还原 缩小 | | | 所谓干细胞，就是在生命成长和发育中起“主干”作用的原始细胞。它的神奇之处在于具有自我更新、高度增殖和多向分化的潜能。它如同一棵树干，可以长出树杈、树叶，以及开花和结果等。
按照分化潜能的大小，干细胞主要分为3类：全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。
全能干细胞可以分化成人体所有类型的细胞，进而构建心、肝、肾等人体的各种组织器官，最终发育成一个完整的人。人类的精子和卵子结合后形成受精卵，这个受精卵就是一个最初始的全能干细胞。受精卵继续分化，可以形成许多全能干细胞即胚胎干细胞。提取这些细胞中的任意一个放置到妇女的子宫中，就可以发育成一个完整的人体。近几年兴起的克隆动物或克隆人体组织器官的研究，便是从胚胎干细胞着手的。
全能干细胞在进一步的分化中，形成各种多能干细胞，如造血干细胞、神经干细胞等。多能干细胞具有进一步分化成多种细胞的潜能，但却失去了发育成完整个体的能力。
多能干细胞进一步分化，又形成专能干细胞，如上皮组织基底的干细胞。这类干细胞只能向一种类型或密切相关的两种类型的细胞分化。
从骨髓移植算起，人类对干细胞的研究已经有30多年的历史了。但是广泛深入地研究各种干细胞的特性和分化机制、在体外对干细胞进行改造和修饰，以及开展用来治疗疾病的“干细胞生物工程”研究，只是在最近几年才蓬勃发展起来。1998年，美国科学家成功地使人类胚胎干细胞在体外生长和繁殖，带动了全世界的细胞研究热潮。各国科学家都在研究干细胞的各种获取渠道以及它们的分化功能。美国科学家发现了在胰腺中存有干细胞。加拿大麦吉尔大学的科学家从老鼠和人类的皮肤中提取出了干细胞，并成功地用这种干细胞培养出了脑细胞、脂肪细胞。今年9月，美国科学家完成了人类历史上第一次将人体干细胞制成血细胞的试验，用这种方式生成的血细胞与人体骨髓生成的血细胞完全相同。人类有可能在不久的将来获得取之不尽的血源而结束献血的历史。我国中山医科大学实验动物中心陈系古教授与他的助手近日用一例男童皮肤细胞克隆出人类胚胎100多枚，其中有一部分已发育至桑椹胚。由于胚胎干细胞可以在体外诱导发育成人类所需的各种组织细胞，如神经细胞、胰腺细胞、造血细胞、心肌细胞等，人类一旦掌握了胚胎干细胞的分离和定向诱导分化技术，那么，一些复杂的组织和器官如心脏、肾脏的再生将不再是梦想，这必将在医学领域产生一次历史性的革命。 | | | | | | | |
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