| 科学家已经发现花的祖先 | | 来源：新浪 | 字体： 放大 还原 缩小 | | | | 新浪特约通讯员阿逊4月18日自美国西海岸报道：世界上就怕“认真”二字。认真起来，哲学家为先有鸡还是先有蛋的问题争论不休，数学家困于1+1到底等于几，而生物学家的难题之一是花儿的起源。美国斯坦福大学等研究机构的最新成果可能为解读花儿的身世提供了方向。提起花儿，不难想到奔放热情的玫瑰、清香怡人的水仙、雍容华贵的牡丹、高贵典雅的郁金香、出淤泥而不染的白莲，当然还有平凡的“鲁冰花”(路边花)。但花儿这种小精灵究竟从何处来?进化论缔造者达尔文对此只能摇头叹道：“这是个讨厌的谜”。
以前的化石研究发现，苔藓是最早出现在地球上的植物，距今大约有4亿2500万年，此后是蕨类、杉木、针叶类植物和其它物种。在距今约1亿3000万年时，开花类植物突然在地球上大放异彩，而之前似乎没有任何过渡性化石可以证实它们的祖先，这就怪不得达尔文也认为这是一个难解的谜。
不久前，斯坦福大学的科学家首次根据化石中的化学成分，断定开花类植物的祖先可能早在2亿5000万年前就生活在地球上，这一时间远远早于花粉出现在化石中的时间。斯坦福大学的地质环境学研究教授迈克尔·莫多万表示：“我们在化石中发现了一种名为oleanane的有机化合物，由此判断开花类植物的祖先现世的时间为距今2亿4500万年至2亿9000万年前的二叠纪时代。”
Oleanane是许多开花类植物为抵抗昆虫、真菌和各种微生物侵袭而自动产生的一种化学物质。莫多万和他的同事研究了二叠纪时代的沉积物，发现了已经灭绝的种子植物gigantopterids的残骸，发现其中含有Oleanane分子。印地安那大学的生物学家大卫·泰勒认为，这证明gigantopterids很有可能是开花类植物最早的近亲。更重要的是，最近中国发现了带有干和叶的比较完整的gigantopterids化石，与今天的开花类植物非常相似，这在一定程度上进一步证实了开花类植物和gigantopterids可能是同时进化的，都源于大约2亿5000万年前。
加利福尼亚州大学洛杉矶分校(UCLA)的古生物学教授、美国国家航空和宇宙航行局的天体生物学学会成员布鲁斯·鲁尼格说：“这项工作十分重要，令人激动不已。此前的研究工作主要是研究植物解剖学的细节，而不是化石中的化学成分。”莫多万认为，分析化石中的化学成分将成为研究地球生命史的一项重要工具。
人类距离发现花儿的祖先，已经不远了。 | | | | | | | |
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